我今天才知道,原来蒙古包是没有地址的?!


时间: 2021-08-03 09:28:27 人气: 34 评论: 0

只用三个词,就能精确地定位全球,这款名为what3words的APP究竟有何不同?

小探出门有两怕:一怕去机场接人,二怕朋友约我去演唱**。

机场那么大,人又那么多,每次都**上演 “喂,你到了吗?我也到了,我怎么没看见你呀” 的戏码。

演唱**就更别提了 … “你在哪儿呀?我在张学友左边!” “我也在张学友左边!”

世界上最遥远的距离,就是我们都在张学友左边,但我还是不知道你站在哪儿。每当这时小探就想,要是有款定位系统能比 Google 地图更精确就好了!

今天小探采访的伦敦创业公司 what3words,还真就能只用三个词,就精确地定位全球。

一、把全世界划分成3米*3米的网格

what3words 基于谷歌地图应用程序接口,把整个地球划分成了大约 57万亿个 3米乘3米、9平方米的网格,并且给每个区域随机分配、生成一个由三个单词组成的个性化地址。

用户可以下载他们的 App 使用、也可以使用网页版。对企业客户来说,what3words 则可以内嵌到企业自己的软件里。

我今天才知道,原来蒙古包是没有地址的?!

小探试了下在 what3words 上的网页版搜索旧金山国际机场 2 号航站楼,是这样的:

我今天才知道,原来蒙古包是没有地址的?!

但 sums, activism, cook(总数、行动、做饭)对应的,只是具体这一个 3米*3米的方格,往旁边挪一格,则生成了新的地址:models, case, pretty(模型、案件、好看)。

我今天才知道,原来蒙古包是没有地址的?!

这些地址在谷歌地图看来,都是同样的地址,但 what3words 就能更精确地定位到一个 9 平方米的空间。这个功能真是让小探迎风流泪:再也不怕到机场接人了!当然,前提条件是你接的人也用这款 app。这样,你俩只需要说三个词就知道彼此位置,而不用啰啰嗦嗦地又是语音、又是共享实时位置。

这么 “奇怪” 的创业想法,是怎么产生的呢?

what3words 首席市场官 Giles Rhys Jones 告诉小探,what3words 创始人之一 Chris 年轻时做过活动策划,经常全球到处跑。Chris 发现,我们最熟悉的 “XX街XX号” 地址格式其实很不好用,人们总是把地址搞错弄混(比如重名的街道),办活动需要的机器、设备、食物等,也经常被运到错的地方。

于是他想到了用更精确的 GPS 定位。然后,“从伦敦把货运到牛津” 这条信息,就华丽丽地变成了:

从北纬 51.507351、西经 -0.127758,把货运到北纬 51.752021、西经 -1.257726。

不用说,Chris 的机器设备食物,又被送错了地方。

有没有一种既精确、又简单好记的地址系统呢?

要保证精确,就要保证颗粒度很高、好定位 … 比如表格!Chris 想到,如果把地球表面划分成一个个 3米乘3米的网格,则共有 57 万亿个网格。9 平方米也就是一间小屋子大小,不**发生 “我也到了,我怎么没看见你” 的情况。

可是,该怎么给这 57 万亿个表格命名呢?

Chris 想到了单词。单词好记、比数字又多得多,再加上不同的排列组合,又能产生更多种结合。

因此,what3words 选出了 4 万个词,这四万个词能产生 64 万亿种组合(4万的立方),足够给每个小网格一个独特的三词地址了。这么一来,全球任何一个角落都能从这 4 万个词里挑三个词,组成一个独特的地址。

比如,西安兵马俑的地址,是 firstly, prom, florists(首先、高中舞**、花匠);

比萨斜塔的地址,是 sends, situated, vase(发送、位于、花瓶);

而苹果颇具未来感的圆环办公室的圆心,则是 nurse, cloak, caves(护士、斗篷、山洞)。

Giles 告诉小探,what3words 并不想取代现有的 “xx街xx号” 命名系统、也不想取代 GPS 坐标。但对普通人来说,GPS 坐标难用又难记、而且不论语音还是手写,输入到机器里也容易输错。因此,what3words 的目标是与现有的地址系统互补,让大家方便、准确地找到地址。

二、三个词的地址,选词很伤脑筋

单词那么多,从里面选三个词出来做地址,听起来挺简单的吧?

其实,光是挑选这些词汇也没让他们少费脑筋。

比如有些词发音非常相似,搞混了怎么办?what3words 的应对办法是,把含有相似读音单词的地址,放到隔得很远的两个地方

如果 Table Chair Lamp(桌子、椅子、台灯) 离你家只有几公里、而 Table Chair Damp(桌子、椅子、潮湿)离你家几千公里,就算你不小心把发音非常相似的 lamp 和 damp 搞混了,也能判断出来你想去的家附近的**市不**在几千公里之外。这么一来,相似读音的单词被搞混的可能性就降低了很多。

发音相似的词处理起来已经很辛苦了,发音完全相同的词只好统统出局,比如 week(星期)和 weak(虚弱),hear(听见) 和 here(这里),sail(帆船)和 sell(出售)。此外,粗口、脏话也被剔除了。

另外,越常用、好记、简短的单词,往往**被用在机场、广场、大商场这种人多繁忙的地址,比如我们刚才提到的国内外名胜地址,都是很短的日常词汇。而荒漠无人区这种几乎没人用的地址,则**有很多长词、难词。这是无边无际的太平洋某点的地址,感受一下:

我今天才知道,原来蒙古包是没有地址的?!

看来,如果说热闹大城市的三词地址是初高中英文单词水平的话,偏远地区的单词则是专六、专八水平了…

有趣的是,由于 what3words 的客户全球都有,因此 “本地化” 格外重要。比如在阿拉伯语版本里,出于宗教因素考虑,酒类相关的词被摘了出去。再比如,英式英语里 “裤子” 是 trousers,在美式英语里则是 pants,因此 trousers 在英国区域**成为用在热闹地址的高频词,而在美国地址里则**变成低频词,反之亦然。

三、让游客住进游牧民族的蒙古包,也让红十字的灾后救援更及时

What3words 说到底,是一个大小约 20兆字节的算法。和谷歌、百度地图之类不同,what3words 不需要蜂窝信号、也不需要无线网络,只要有 GPS 信号就能运行。而 GPS 信号覆盖范围很广泛,基本覆盖全球。

低门槛还简单好用,what3words 连接起了世界上一些最偏远的地方。

最近,What3words 就宣布和 Airbnb 合作,让蒙古国里常常改变地址、居无定所的游牧民族用 what3words 的三词地址作为自己蒙古包的地址,再把这个地址放到 Airbnb 上,就能让想要体验正宗蒙古包风情的游客找到他们了。

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Airbnb 上的蒙古包住所。图自 Airbnb,版权属于 Airbnb 用户 Anuk

说起来,What3words 与蒙古国缘分颇深,不仅与 Airbnb 的团队是在蒙古国见的面,也从蒙古人的生活方式里找到不少灵感。

早些时候,what3words 在蒙古国北部旅行时遇到一户人家,那户人家以养驯鹿为生,为了让驯鹿们吃到它们喜欢吃的一种苔藓,这户人家不得不每几周搬一次家。

在蒙古国,像这样经常搬家的人不在少数。一方面,很多背包客、Airbnb 用户想体验下住在原汁原味蒙古包里的感觉,另一方面,热情好客的蒙古人也很乐意成为 Airbnb 的房主。但苦于没有固定地址,不少游牧的蒙古人为了吸引背包客,只好搬到城市附近。不过,这就牺牲了他们传统的、原汁原味的生活方式。

看到这一现象,what3words 在蒙古国首都乌兰巴托举行了一系列活动,教当地人如何用 what3words 生成地址。这样,没有了传统的 “xx街xx号”

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以养驯鹿为生的牧民 Zogrit 和 Otogbayar。图自 what3words

Giles 颇为骄傲地说,现在整个饲养驯鹿的部落都用上 what3words 了。那之后不久,当地的牧鹰部落也加入了 what3words 的大军。

就连蒙古国的邮政系统,和蒙古国最大的银行,也纷纷开始使用 what3words 的三词地址。最新出版的《Lonely Planet 孤独星球旅行手册》蒙古版,也用的是三词地址。三词地址在蒙古国的接受度之高,可见一斑。

除了和 Airbnb 这种企业合作,what3words 也和一些政府机构、人道主义组织合作。

联合国及国际红十字**,就是 what3words 的合作伙伴。通常,在地震、海啸之类的自然灾难过后,街道、路牌、甚至建筑本身等地标也被毁得差不多了,“XX街XX号” 这种格式的街道命名系统也就不再有用。

以前人们一直用 GPS 坐标定位,但在自然灾害过后、一**狼藉的街上,对着无线对讲机准确地报出18、19位数的 GPS 坐标,显然容易出错。what3words 的定位系统只需要说三个词,相比之下更简单好用。

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联合国的灾难报告 App

屏幕最下方用 what3words 的三字地址

生活在加州的同学们都知道今年加州山火频发,而且其中有几场火就在硅谷附近。Giles 透露说,当时就有人使用了 what3words 的定位系统,使救援物资能更准确、及时地送到。

四、未来业务重点:旅游、物流、语音导航

不过 what3words 不满足于此。Giles 告诉小探,what3words 未来将**有三个业务重点:旅游、物流,以及语音导航。

旅游和导航、定位有天然的结合,又是 what3words 最早开始进军的一个领域,自然不必多说。据 Giles 透露,现在仅是安卓下载量就已经过了百万。

物流 —— 尤其是最后一公里的物流 —— 则是 what3words 格外关注的重点。

Giles 告诉小探,UPS 曾经说,如果每位 UPS 送货人员每天能少开一英里,他们每年就能省下 5000 万美元。如果定位能更精准,送货人员不用绕路找地址,每天省这一英里不在话下。

更精准的定位不仅能降低物流发达地区的成本,还能使电商产业的触角伸得更远,增加新的网购客户 —— 比如原来没有可靠地址的人。

因此,what3words 非常看重物流业务。目前,中东快递领域的龙头 Aramex 等物流公司已经开始使用 what3words。

另外就是语音导航。随着驾驶领域的自动化,语音导航也变得越来越普遍,而 what3words 只说三个词就能准确定位的方式,也逐渐得到了行业的认可。

最近,德国汽车制造商梅赛德斯-奔驰宣布与 what3words 合作,并且购了 后者 10% 的股份。Giles 透露道,奔驰的 A 级、B 级等新款都**把 what3words 加进车载导航系统里。另外,上汽集团也于近期投资 what3words。

在此之前,what3words 也获得了包括 Force Over Mass Capital、Horizon Ventures 和英特尔投资公司( Intel Capital)的投资。

除了这三个业务领域,what3words 另一个目标就是进入更多国家。目前,what3words 支持 26 种语言,个人用户遍布美国、欧洲、中东等地,亚洲也不例外。Giles 告诉小探,what3words 最近刚刚发布了一批新支持的语言,包括日语、韩语、印尼语等,可惜暂时没有中文。当然,what3words 非常希望有朝一日能进入中国。

说了这么多,密探也查了一下自己附近的地址。密探办公室附近的一个车站地址是:Studio, cook, hung(工作室、做饭、悬挂)。现在问题来了:你知道密探在哪儿吗?

 

作者:硅谷密探,微信公众号 ID : guigudiyixian

本文由 @硅谷密探 原创发布于人人都是产品经理。未经许可,禁止转载。

题图来自Unsplash,基于CC0协议

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