交友 APP：前路漫漫 举步维艰

近年来，社交类 APP 如同兔子繁衍般迅速扩张。对生活节奏较快的现代人而言，社交 APP 具有强大的诱惑力，该市场巨大的前景也为人们所看好。

根据市场调研公司 IBISWorld 的分析报告，美国社交网站今年的预期收益将从去年的 10.8 亿美元增加到 11.7 亿美元，而社交 APP 也将从去年的 5.72 亿美元增加到 6.288 亿美元。

在苹果 iTunes store 中，已经有**过 500 款专注社交并已拥有较大用户量的 App。对这些 App 来说，它们面对的是相似的用户群体，如何取悦和吸引这些用户也成为它们最大的挑战。

部分沉不下来的开发者**选择跟风，即在其他产品的基础上进行「微创新」。正如已做出三款免费社交 APP 原型的研究生 Brianne Huntsman 所说，别处的草总**更绿。

而那些希望匹配用户社交需求，让用户获得期望好友的 App，则面临着当用户成功配对后，将不再需要该服务的困境。于是这些社交产品也不得不去寻求留住用户的方式。比如面向 Gay 群体的社交应用 GrindrLLC 最近雇佣了一家投资银行为其找买家。而且，已经有很多类似公司这么做了。

美国去年有**过 10 家社交公司被收购，其中两家的买主是 Barry Diller 的 IAC 公司。截至目前，IAC 名下已经有 OKCupid、Match.com 以及 Tinder 等社交网站和 APP，占据线上社交市场近 22% 的份额。

「线上社交产业的盈利模式已经比较成熟，但这一市场目前玩家太多，且其中只有部分能实现营利。」IBISWorld 的分析师 Britanny Carter 如是说。

一些投资人已经开始警惕社交领域。他们指出，社交网站成为下一个独角兽公司的最大阻碍是：对社交网络的狂热已经逐渐消退，人们不再有强烈的意愿将自己的朋友拉入最新最火爆的社交 App 中；已经感到厌倦的用户**不断流失；而开拓新市场的压力仍旧巨大。与此同时，目前还没有非常成功的社交类创业公司的投资人退出案例。

前风险投资家，创业公司顾问 Andrew Chen 认为，目前已经有一些著名风险投资机构明确提出拒绝投资社交类产品，正如他们拒绝投资游戏、硬件和**一样。对于社交 APP 来说，争取投资将成为一场白热化的战争。

不过总的来说，还是有大批创业者获得了来自风险投资的帮助。根据道琼斯风投数据，从 2010 年至今，资本已经向该产业投入了 14.88 亿美元。

社交市场上现有大大小小的各类玩家，大的如 Match.com 及 eHarmony 等，而专攻某一细分市场的小玩家则包括了 Grindr 和 Her（专门针对男同和女同的应用）、Ashley Madison（为人们寻找多度关系）、以及 GlutenFree Singlds 等。

但即使是重量级玩家也面临着较大的压力。线上社交平台 Zoosk 上个月再次撤回了 IPO 计划，虽然 CEO Kelly Steckelberg 宣称 Zoosk 第一季度已经盈利，但一月份仍然有 15% 的员工被解雇。Steckelberg 对延缓 IPO 的解释是，公司需要持续的盈利能力及增长，来让市场相信 Zoosk **持续走向成功。

Grindr 的 CEO Joel Simkhai 拒绝回应该公司是否将迫于压力低价出售的消息，但他表示，公司的服务和盈利都在向好的势头发展。2015 年 4 月 Grindr 有 190 万的日活量，在 2014 年同期，该数据为 140 万。

「社交类产品面临着一个真正的悖论，那就是你的产品能越精准地让人们匹配，这些用户就**越快蒸发」。X 基金的联合创始人 Patrick Chung 如是说。

为了获得较大的用户基数，大多数社交产品都选择免费，因此大额的营销支出可以算是雪上加霜。「对社交类产品而言，获取用户是一件非常重要而又非常困难的事情。」瑞士的 IM 商学院战略与创新教授 Mikolaj Piskorski 表示。

除了 Tinder 和 Grinder 这样的特例，已经很少有社交 APP 可以迅速形成病毒式传播了。Zoosk 2014 年第一季度在市场营销上花费了 4040 万美元以期获得新用户，而今年，该公司则拒绝透露其花在营销上的费用。the League 专注于高端市场，邀请一些用户成为稳定用户（即承诺不使用其他竞品），这些用户将获得该公司高级产品使用资格。而大多数 App 比如 Grindr 及 Match.com 都以广告和增值服务作为主要收入来源。

另一方面，用户频繁更换社交网站则给 IAC 这样的公司带来了好处。IAC 旗下有**过 10 个社交网站，这些网站互相鼓励用户使用其他网站的服务。IAC 不愿透露其收入，但根据 SEC 公告，该公司的社交类资产总收入在本年度一季度获得了同比 2% 的增长，用户对于社交类应用的付费收入同比增长了 16%。

人们愿意为社交服务付费的部分原因是，付费意味着自己能选择其他同样付费的用户，节省了信息和筛选成本。eHarmony 创始人 Neil Clark Warren 三月在公司内部讲话中表示，通过向用户收取 18 到 60 美元的费用，该公司去年获得了**过 2.75 亿美元的收入，达到近几年来的最高纪录。

「人们愿意将一枚硬币放在桌上意味着选择了很多的承诺。」Mark Brooks，Courtland Brooks（该公司是帮助企业的商业发展的公司）CEO 如是说。

社交 APP 的创始人都很清楚自己面临的挑战，但他们也指出，Tinder 的成功某种程度上证明了「通过智能手机寻找潜在伙伴」仍然有很大需求。

原文：WSJ

译者：叶孤城

来源：http://tech2ipo.com/100050