互联网时代的四个巨头（谷歌、苹果、脸谱、亚马逊）是非比寻常的动物。世上从未有过成长这么快、触角伸得这么长的公司。苹果公司成了资本主义的庞然大物，市值占了标准普尔500的4.3%、全球证**市场的1.1%；使用该公司iTunes网上商店的有4.25亿人，该店的虚拟货架上放满了音乐和其他数字内容。同时，谷歌公司是全球搜索及在线广告方面无可争议的领先者；其安卓软件驱动着四分之三的在售智能手机。亚马逊公司则统治了多个国家的在线零售及电子图书市场；其不事声张的云计算业务没有那么著名。对脸谱公司来说，假如其社交网络的10亿用户是一个国家的话，则**位居世界第三。
这些巨无霸推波助澜的互联网革命，给消费者和企业带来了巨大的好处，其所到之处，促进了言论自由和民主的传播。然而，除了奇迹，他们也激起恐惧。其规模与速度如果放任自流则能被用来扼杀竞争。这是他们遭到监管机构严密监督的原因所在。
受威胁最大的是谷歌。欧盟委员**和美国联邦贸易署（FTC）都在调查对该公司的指控，即涉嫌不正当地修改搜索结果以利于其自己的服务。谷歌还被指控了其他几项违法行为，包括在智能手机市场采用专利来阻碍竞争。监管机构要求谷歌（在抗诉）改变其行事。假如商谈失败（本刊付梓时商谈仍在进行），搜索巨人将在大西洋两岸陷入昂贵的诉讼。这可能成为互联网时代反垄断的决定性战役，就像十年前个人电脑时代微软公司的史诗般决定战役一样（该诉讼涉及微软将浏览器捆绑在Windows操作系统之内）。
为何规模举足轻重
认为数字巨头正变得过于强大将损害消费者权益的人，为三个趋势所震惊。
第一个趋势是互联网上“赢者几乎通吃”市场的兴起。尽管微软在竞争搜索引擎Bing中大笔投资，谷歌仍占有美国三分之二、欧洲某些国家九成上下的搜索份额。脸谱公司也在社交网站领域享有准垄断地位。竞争者害怕四巨头**利用其主要业务领域的主导地位来在其他领域攫取不正当的优势，这一指控是针对谷歌反垄断诉讼的关键。
第二，四巨头欲把消费者捆绑在其“平台”上，平台指的是在线服务与运行于智能手机和平板电脑上小程序（app）的结合。这些平台极其吸引人。苹果富可敌国，是因为巨额盈利的iPhone已实事上成了许多人数字生活的摇控器。然而，有人担忧苹果及其他巨头正在修建“墙内花园”、使用户难以将内容转到其他平台。
第三个担忧是互联网巨头惯于吞噬尚未形成威胁的有前途企业。本星期通过罕见的发行债**集资30亿美元的亚马逊公司，收购了若干公司，包括有野心与其竞争的网上鞋类商店Zappos。脸谱和谷歌也用巨款收购了公司，例如 Instagram、AdMob，某些收购受到了监管机构的密切注视。
迄今监管者专注于外科手术式的打击，例如对在线搜索和电子书市场（苹果公司正受到调查、涉嫌与出版商结成卡特尔式同盟）。监管者的目的是快速结案，谈判达成补救措施以终止不良行为。
某些批评者认为那还太弱。有人要求谷歌被切成两个独立公司，把搜索业务与其他业务分开。哥伦比亚大学法学教授、FTC顾问Tim Wu甚至主张：为了鼓励竞争，苹果和谷歌这种大型“信息垄断公司”应该被迫作出选择，要么做数字内容供应商、要么做硬件厂家、要么做信息分销商（通过云计算服务等）。
危险在于：把这类公司大卸八块**弊大于利。消费者蜂拥而至到巨头的网上平台这一实事本身，说明他们愿意牺牲某些开放性来换取便利和易用性。如果他们真想更换供应商，在如今宽带时代更换的成本已经大幅降低了。改用其他搜索引擎或音乐服务几秒钟即可搞定。而目前，不是一家独大（微软曾经是）、而是群雄混战的时代。
谷歌的安卓智能手机操作系统一鸣惊人占据了市场，蚕食了苹果的iPhone。亚马逊的Kindle平板正挑战iPad。在社交网络领域，Google+在与脸谱争锋。脸谱和苹果，外加微软，都对谷歌在搜索领域的统治有应对方案。较小的企业如Twitter也渴望加入巨人的行列，并拒绝与他们联姻。脸谱公司八年前还是个新创公司。
熊彼特2.0
确实，技术世界瞬息万变，看到创新的叛逆者挑战根深蒂固的老企业，令人想起了约瑟夫•熊彼特所说的席卷各经济体的“创造性破坏长风”。与事实相比，微软的反垄断问题现在似乎不太重要了，这个事实就是：即使当微软与监管机构角力时，这个大乌贼也未曾意识到商业大潮已经变得对其不利了。当今四巨头也在颐指气使、四处树敌。如果他们真想远离反垄断困扰，就别让规模冲昏了头脑。
文章来源：虎嗅网
